Khái niệm penalty đã xuất hiện từ những năm 1880 nhưng phải đến những năm 1950, loạt đá penalty mới được áp dụng để phân xử thắng bại.

Ngay trong lần đầu lọt vào vòng chung kết EURO, Tây Đức đã giành chức vô địch và kể từ đó, gần như thống trị giải đấu này với năm lần vào chung kết trong chín kỳ EURO tiếp theo.

Sau thất bại đáng xấu hổ tại World Cup 1966, Italia đã lấy lại danh dự khi giành chức vô địch EURO 1968 và đây cũng là lần duy nhất đội bóng này bước lên đỉnh tại đấu trường châu Âu.

Trong giải đấu tổ chức trên sân nhà, dù không có đội hình mạnh nhất nhưng Tây Ban Nha vẫn xuất sắc giành chức vô địch với một tinh thần chiến đấu quả cảm, tạo nên một mốc son lịch sử.

Trong lần đầu tiên EURO được tổ chức, các đội bóng Đông Âu gồm Liên Xô, Nam Tư và Tiệp Khắc đã giành thế thượng phong, chiếm trọn cả ba ngôi vị cao nhất, mở ra một thời kỳ rực rỡ sau này của khối xã hội chủ nghĩa (XHCN).