À 77 ans, Châu Smith court 130 marathons sur six continents

Hanoi (VNA) – Châu Smith, une Américaine d’origine vietnamienne de 77 ans, s’est taillé une place de choix au sein de la communauté internationale des marathoniens en participant à plus de 130 compétitions organisées sur les six continents.

Châu Smith court dans le bourg de Sa Pa, province montagneuse de Lào Cai (Nord). Photo : CTV/CVN

Les fervents du marathon saluent Châu Smith pour sa volonté, sa passion et sa détermination. Elle a entamé sa première course de plus de 42 km à l’âge de 46 ans. Trente et un an plus tard, elle est devenue célèbre pour ses exploits dans le monde du marathon.

Châu Smith se distingue en tant que l’une des rares femmes marathoniennes au monde à avoir couru sur les continents asiatique, africain, nord-américain, sud-américain, antarctique, européen et australien.
En 2017, ses images ont fait le tour des réseaux sociaux du monde entier après qu’elle a relevé le défi complexe de courir sept marathons sur les sept continents en sept jours consécutifs, un exploit connu sous le nom de Triple 7 Quest.

Au cours de son périple pour le Triple 7 Quest, des coureurs tels que Châu Smith devaient s’engager dans sept marathons sur sept continents en sept jours. Toutes les 24 heures, les participants passaient d’un continent à un autre, prenaient des repas, se reposaient, s’occupaient de leurs besoins d’hygiène, et concluaient la course.

Le Triple 7 Quest constituait un défi physique extrême, même pour les plus jeunes, mais Châu Smith a réussi cet exploit à l’âge de 70 ans. Jusqu’à présent, cette femme de 77 ans a participé à plus de 130 marathons à travers le monde.

Passion des marathons, un atout transformateur

Son mari, Michael Smith, partage également cette passion des marathons. De quatre ans son aîné, cet Américain a été une source d’inspiration constante pour Châu Smith tout au long de sa carrière de marathonienne.

Des blessures aux jambes ont contraint Michael à mettre de côté la course ces dernières années. À la place, lui et sa femme parcourent le monde, et il la soutient activement pendant ses marathons.

Alors que la plupart des gens économisent pour acquérir une nouvelle maison, une voiture de luxe ou des objets onéreux, Châu Smith et son mari privilégient la bonne santé, les voyages vers de nouvelles destinations et leur passion des marathons. À leurs yeux, cette existence, mêlant ces trois éléments, en vaut pleinement la peine.

Châu Smith a avoué préférer courir plutôt que conduire, ignorant ainsi les conseils de ses amis qui lui recommandaient d’acheter une nouvelle voiture. Aux États-Unis, elle pratique souvent le jogging jusqu’au marché.

La marathonienne a également partagé que son mari et elle ont pris la décision de vendre leur grande maison pour acquérir un logement plus modeste, afin de consacrer davantage de ressources financières à leur passion commune de parcourir le monde en courant.

Châu Smith expose sa collection de médailles. Photo : CTV/CVN

“Beaucoup de gens me demandent comment nous finançons nos marathons. En réalité, nous avons travaillé dur et économisé pour suivre notre passion”, a-t-elle confié. “Lorsque je voyage dans un endroit lointain pour une course, je mange souvent des nouilles instantanées, je bois du jus de betterave, et je porte de vieux vêtements de sport”, a-t-elle ajouté.

L’année 2023 marque un jalon majeur dans sa carrière, alors qu’elle a complété sa collection de médailles dans les six marathons les plus prestigieux au monde, connus sous le nom de “Six World Majors”, avec sa participation remarquable à celui de Tokyo. Cette femme d’une détermination inébranlable a surmonté tous les défis pour franchir la ligne d’arrivée des marathons de Chicago en 2008, de Boston en 2013, de New York en 2018, de Londres en 2021, de Berlin en 2022, et enfin de Tokyo en 2023.

La qualification pour ces épreuves de renommée mondiale représente un véritable exploit, un rêve inébranlable pour tous les passionnés de marathon. Châu Smith a relevé avec brio ce défi, démontrant une détermination sans faille et une persévérance hors du commun. Son parcours exceptionnel constitue une source d’inspiration pour de nombreux coureurs, témoignant de l’importance de la passion et de la volonté dans la réalisation de grands exploits sportifs.

Courir au Vietnam, entre défi et découverte

Après avoir conclu avec succès un marathon organisé fin novembre aux Philippines, Châu Smith s’est dirigée vers la Thaïlande pour participer au marathon de Bangkok début décembre 2023.

Une semaine plus tard, elle est retournée au Vietnam en compagnie de son mari pour prendre part au marathon international de Hô Chi Minh-Ville.

“Je voulais visiter mon pays natal dans le district de Cu Chi à Hô Chi Minh-Ville et participer au marathon international de cette ville”, a-t-elle partagé. Elle a ajouté qu’en raison de la chaleur extrême en décembre, elle avait utilisé de la glace pour se rafraîchir pendant la course.

Châu Smith s’est réjouie d’avoir suscité l’admiration de nombreux coureurs. Elle a également révélé que son mari appréciait le Vietnam, soulignant son amour pour la vie émotionnellement connectée entre voisins dans sa terre natale. “Mon mari est un grand amateur de plusieurs plats vietnamiens, particulièrement le pho  (soupe de nouilles à la viande de bœuf ou de poulet, ndlr)”, a-t-elle partagé.

Châu Smith, connue à la naissance sous le nom de Trân Thi Châu, est arrivée aux États-Unis avec ses deux enfants et son premier mari en 1972. Après son divorce, elle a rencontré et épousé Michael Smith en 1982. Actuellement, le couple réside à Kansas City, dans le Missouri.

Châu Smith a ouvert un magasin de retouches et de nettoyage à sec avant de prendre sa retraite. Dans sa jeunesse, elle travaillait ardemment du matin au soir. Chaque jour, elle courait tôt le matin ou tard le soir aux côtés de son mari.

La course, une pratique quotidienne pour Châu Smith et son mari, contribue à améliorer leur bien-être et à maintenir une bonne santé. Ayant déjà participé à des marathons dans les 50 États américains, cette femme de 77 ans conserve une santé robuste et ne consomme aucun médicament de soutien. Elle pratique également le yoga pendant 30 à 45 minutes chaque jour, dès 06h00 du matin.

La discipline et la régularité de leur routine témoignent de leur engagement envers un mode de vie sain et actif. – CVN/VNA