Man City vắng De Bruyne nhưng vẫn còn những kép phụ

Một yếu tố quan trọng ở những đội bóng lớn là trạng thái sẵn sàng của các kép phụ. Man City đánh bại Newcastle nhờ sự chói sáng của Alvarez và Foden để chứng minh họ không quá lệ thuộc vào De Bruyne hay Haaland.

Man City hoàn toàn có thể là một phiên bản khác nếu lấy đi ba tiền vệ tấn công tốt nhất từng làm nên cú ăn ba thần thánh mùa trước. Ilkay Gundogan đã chuyển đến Barcelona, Bernardo Silva gặp vấn đề về sức khỏe còn Kevin De Bruyne dính chấn thương và phải làm bạn với giường bệnh đến hết năm. Trên hàng công, Haaland bùng nổ ở trận mở màn gặp Burnley nhưng lúc tiền đạo người Na Uy im tiếng, Man City sẽ tìm nguồn bàn thắng nơi đâu?

Vắng De Bruyne, thời cơ đến với Alvarez

Câu trả lời cho tất cả những vấn đề trên là đội chủ sân Etihad vẫn còn đó những phương án dự phòng chất lượng. Lần lượt những Julian Alvarez, Phil Foden và tân binh Mateo Kovacic chứng tỏ năng lực trong chiến thắng Newcastle, một thách thức mới nổi từ mùa trước. Đội chủ sân Etihad không sở hữu đội ngũ khủng, thể hiện qua hàng ghế dự bị đầy rẫy gương mặt trẻ như Oscar Bobb, James McAtee, Sergio Gomez hay Maximo Perrone. Ít nhất, chất lượng nhân sự HLV Guardiola nắm trong tay vẫn đủ tiêu chuẩn để đọ sức với bất cứ đối thủ nào. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha tự tin đến mức ông chẳng cần đưa ra thay đổi nào về nhân sự dù ông và các học trò chỉ vừa mới đá trận Siêu cúp châu Âu với Sevilla trước đó ba ngày. Chẳng ai nhìn thấy bất cứ dấu hiệu mệt mỏi nào trong những đôi chân áo xanh. Man City đủ sức hạn chế tầm sát thương của Newcastle chỉ dừng lại ở một cú sút trúng đích.

Bàn thắng lần này không cần phải lệ thuộc vào Haaland mà gọi tên Alvarez, người đã ngồi dự bị suốt 84 phút ở Athens trong trận Siêu Cúp châu Âu. Việc HLV Guardiola tái định hình Alvarez chơi như một tiền vệ tấn công giúp tiền đạo người Argentina không còn phải chịu cảnh làm phương án dự phòng cho Haaland. Anh giống như một cỗ máy tốc độ hơn một chân chuyền nhưng tất cả chỉ cần nhìn thấy tiền đạo 23 tuổi này nổ súng là đủ.

Man City vẫn ổn với những quân cờ trong tay Guardiola

Việc De Bruyne không thể ra sân cho đến hết năm mang đến cơ hội để Alvarez đá chính nhiều hơn, dù anh có thể phải thích nghi với một vị trí mới. Ngoài Alvarez, Phil Foden cũng được hưởng lợi từ khoảng trống tiền vệ người Bỉ để lại. Chính Foden là tác giả đường kiến tạo để Alvarez ghi bàn duy nhất của trận đấu, bên cạnh việc tiền vệ người Anh ba lần tung ra những đường chuyền mở ra cơ hội cho Haaland. Đó thật ra vẫn là phần việc thường ngày của De Bruyne nếu anh hiện diện trên sân nhưng HLV Guardiola không còn phải quá lo lắng về việc bao giờ tiền vệ người Bỉ quay trở lại thi đấu. Foden đáng ra sẽ là cầu thủ hay nhất trận nếu các đồng đội của anh chuyển hóa thành công thời cơ tiền vệ 23 tuổi này tạo ra.

Sẽ là một thiếu sót lớn nếu không có những lời khen cho Mateo Kovacic, gương mặt được mang về từ Chelsea để khỏa lấp khoảng trống Gundogan để lại. Anh không phải mẫu tiền vệ có những phẩm chất y hệt những gì tiền vệ người Đức đã làm, bao gồm việc săn tìm những bàn thắng hay kiến tạo cho các đồng đội. Thứ Kovacic đang làm tốt đến lúc này lả khả năng kiểm soát bóng trong không gian chật hẹp rồi tìm đúng vị trí, đúng đồng đội để tung ra đường chuyền hướng đến cơ hội ăn bàn rõ rệt. Đó là cách anh đã làm trong tình huống kiến tạo của Foden cho Alvarez lập công.

Việc ba gương mặt nói trên chơi tốt trước Newcastle giúp HLV Guardiola cảm nhận ông không cần phải thúc giục ban lãnh đạo Man City lao vào một cuộc đua vũ trang trên thị trường chuyển nhượng mùa Hè. Họ đã mang về Kovacic và Josko Gvardiol để bổ khuyết cho những vị trí quan trọng trong đội hình. Khả năng Man City tìm kiếm một phương án thay thế De Bruyne ngắn hạn là không thể loại trừ, nhưng đội chủ sân Etihad sẽ không tiếp cận trong trạng thái hỗn loạn và cuống cuồng. Những Foden hay Alvarez đủ sức bù lấp khoảng trống sáng tạo tiền vệ người Bỉ để lại nhằm giúp cỗ máy Man City đi đúng hướng ngay từ những vòng đầu tiên.