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| Un Kurde de Syrie proteste lors d'une manifestation à Al-Qahtaniyé le 1er novembre, contre des bombardements turcs ayant visé une milice kurde dans le Nord de la Syrie. |
Les présidents turc Recep Tayyip Erdogan et américain Donald Trump se sont entretenus jeudi 1er novembre au téléphone sur la Syrie, a indiqué la présidence turque, peu après l'annonce de patrouilles communes près de Minbej.
Ces derniers jours, la Turquie a haussé le ton contre la milice kurde des Unités de protection du peuple (YPG), bombardant certaines de ses positions en Syrie et brandissant la menace d'une nouvelle offensive d'ampleur.
Un regain de tension qui embarrasse les États-Unis.
La milice des YPG, qui agit au sein d'une alliance kurdo-arabe baptisée Forces démocratiques syriennes (FDS) est en effet un partenaire clé de Washington dans la lutte contre le groupe État islamique (EI). Mais la Turquie est aussi un allié stratégique des États-Unis au sein de l'OTAN.
En réaction au pilonnage d'Ankara, les FDS ont annoncé la suspension temporaire d'une offensive menée contre l'EI dans l'Est syrien.
Dans ce qui apparaît comme un signe de Washington pour apaiser la Turquie, des patrouilles conjointes avec Ankara ont débuté jeudi 1er novembre aux abords de la ville syrienne de Minbej, où des troupes américaines et françaises sont déployées.
Même si les YPG ont assuré avoir quitté cette ville arrachée en 2016 à l'EI, la Turquie s'est récemment plainte de la présence continue de membres de la milice, menaçant à plusieurs reprises d'y lancer une offensive.
"La patrouille conjointe entre les forces armées turques et américaines à Minbej a commencé" a déclaré le ministre turc de la Défense Hulusi Akar, cité par l'agence étatique turque Anadolu. Elle évolue autour de la rivière Sajour, entre Minbej et Jarablous, une ville contrôlée par les rebelles syriens soutenus par Ankara, selon Anadolu.
De son côté, la coalition s'est dite "confiante sur l'efficacité" de ces patrouilles conjointes. "Préserver la sécurité et la stabilité à Minbej est impératif pour maintenir l'élan dans les opérations contre l'EI dans l'est de la Syrie", a-t-elle souligné.
"Désescalade"
Depuis des mois, la Turquie et les États-Unis menaient des patrouilles séparées mais "coordonnées" à Minbej, dans le cadre d'une feuille de route élaborée en juin pour désamorcer les tensions.
Pour l'expert sur la Syrie Nicholas Heras, ces patrouilles doivent aider Washington à neutraliser toute initiative du président turc contre les territoires kurdes du nord et nord-est syrien.
"L'entourage de Trump espère que le succès des patrouilles à Minbej va empêcher Erdogan de s'agiter dans les secteurs contrôlés par les FDS", estime le chercheur au Centre for a New American Security.
La minorité kurde, opprimée des décennies durant par le pouvoir de Damas, a profité du conflit ravageant la Syrie depuis 2011 pour grignoter une autonomie de facto.
Or, Ankara redoute que l'établissement d'une entité kurde à sa frontière ne galvanise les velléités séparatistes sur son sol.
"Nous sommes en communication avec la Turquie et les FDS pour une désescalade de la situation", a indiqué jeudi sur Twitter le colonel Sean Ryan, porte-parole de la coalition antijihadistes.
De son côté, le porte-parole des FDS, Kino Gabriel, a expliqué jeudi 1er novembre à l'AFP que malgré la suspension de l'offensive contre l'EI dans l'Est syrien, "les forces sont toujours stationnées à leurs positions" dans le secteur.
AFP/VNA/CVN