Ngày 8/7, Mỹ và Kenya đã khởi động các cuộc đàm phán tiến tới ký một hiệp định thương mại tự do có thể tạo cơ sở cho các thỏa thuận giữa Mỹ với các quốc gia châu Phi khác.
Phát biểu với báo giới, Đại diện Thương mại Mỹ Robert Lighthizer nói rằng Kenya là một đối tác chiến lược quan trọng của Mỹ tại châu Phi và hai bên có tiềm năng to lớn để tăng cường quan hệ kinh tế-thương mại hơn nữa.
Ông Lighthizer cũng cho hay một thỏa thuận toàn diện, tiêu chuẩn cao với Kenya có thể phục vụ như một “mô hình” cho các thỏa thuận bổ sung tương tự trên khắp châu Phi.
Về phần mình, bà Betty Maina, Bộ trưởng Bộ Công nghiệp, Thương mại và Phát triển Doanh nghiệp của Kenya, cho biết hai nước có quan hệ thương mại mạnh mẽ, được thể hiện bằng hoạt động xuất-nhập khẩu song phương đều đi lên trong những năm qua.
Theo bà Maina, việc tăng và duy trì hiệu quả xuất khẩu từ Kenya sang Mỹ đòi hỏi một thỏa thuận thương mại có thể dự đoán được và đảm bảo khả năng ưu đãi tiếp cận thị trường cho các sản phẩm của quốc gia châu Phi này.
Bà cũng bày tỏ Kenya rất muốn thu hút đầu tư trực tiếp nước ngoài (FDI) từ Mỹ.
Bộ trưởng Thương mại Betty Maina nói rằng việc ký kết hiệp định thương mại song phương là rất quan trọng để bảo đảm quan hệ thương mại và đầu tư giữa hai bên, trước khi Đạo luật Cơ hội và Tăng trưởng Châu Phi (AGOA) hết hiệu lực vào năm 2025.
Đạo luật này loại bỏ thuế nhập khẩu vào Mỹ đối với hàng hóa từ các quốc gia châu Phi đủ điều kiện, trong đó hơn 70% hàng xuất khẩu của Kenya vào thị trường Mỹ đã được miễn thuế.
[Kim ngạch giảm, Mexico vẫn là đối tác thương mại số 1 của Mỹ]
Kenya đang kỳ vọng sẽ thúc đẩy xuất khẩu hàng dệt may, quần áo, chè, càphê và cá sang Mỹ.
Bà Maina cho biết phía Kenya ước tính rằng nếu nước này có thể chiếm được 5% thị phần tại Mỹ cho các sản phẩm trên, Kenya sẽ có thể tăng doanh thu xuất khẩu thêm hơn 2.000 tỷ shilling (khoảng 18,8 tỷ USD).
Hiện Mỹ là thị trường xuất khẩu lớn thứ ba, đồng thời là đối tác thương mại lớn thứ bảy của Kenya.
Kế hoạch bắt đầu các cuộc đàm phán cho thỏa thuận thương mại song phương đã được công bố sau khi Tổng thống Uhuru Kenyatta của Kenya có cuộc gặp Tổng thống Mỹ Donald Trump vào tháng Hai năm nay.
Vòng đầu tiên của cuộc đàm phán kéo dài hai tuần sẽ bắt đầu vào thứ Năm (9/7 theo giờ địa phương) thông qua phương thức hội thảo trực tuyến. Phía Kenya hy vọng sẽ đạt được một thỏa thuận với Mỹ trong vòng 12 tháng nữa.
Tuy nhiên, các nhà chỉ trích cho rằng một thỏa thuận thương mại với Mỹ sẽ ảnh hưởng tới các thỏa thuận mà Kenya đã có với các nước láng giềng Đông Phi, cũng như một khu vực thương mại tự do trên toàn lục địa đã được lên kế hoạch từ trước.
Trước đó, 27 tổ chức phi chính phủ và tổ chức thương mại trên khắp lục địa đã gửi một bức thư lên giới chức Kenya. Trong đó, họ cảnh báo thỏa thuận này sẽ làm tê liệt các ngành sản xuất và nông nghiệp của Kenya, đồng thời làm suy yếu các nỗ lực tăng cường thương mại nội khối của châu Phi.
Phía Kenya sau đó đã phủ nhận các mối quan ngại trên, nói rằng thỏa thuận với Mỹ sẽ tăng cường chứ không làm suy yếu các cam kết khu vực của nước này./.
