Các cẩu thủ UAE (áo trắng) sẽ phải vượt qua Kyrgyzstan nếu muốn đi tiếp. Ảnh: THX/TTXVN
Sau khi đứng đầu bảng A, với thành tích bất bại, UAE sẽ gặp Kyrgyzstan với cơ hội rất lớn để vào vòng Tứ kết. Huấn luyện viên (HLV) Alberto Zaccheroni tin rằng đội bóng của ông có đầy đủ những yếu tố cần thiết để vượt qua “Chim ưng Trắng”. Ở vòng bảng, UAE vẫn chưa phải đối mặt với những thử thách thực sự. Họ đã hòa Bahrain với tỉ số 1-1 bằng quả penalty gây tranh cãi, thắng Ấn Độ một cách đầy ấn tượng 2-0 và hòa Thái Lan 1-1 ở lượt trận cuối.
Trong khi đó, Kyrgyzstan đã giành vé vào vòng loại trực tiếp với tư cách là 1 trong 4 đội đứng thứ 3 có thành tích tốt nhất. Sau khi để thua hai trận đầu tiên trước hai đối thủ rất mạnh là Hàn Quốc và Trung Quốc, đội bóng này đã giành chiến thắng đầy thuyết phục 3-1 trước Philippines. Đó là 3 điểm rất quan trọng giúp Kyrgyzstan có mặt ở vòng đấu này.
Trong chiến dịch Asian Cup đầu tiên của mình, Kyrgyzstan đã tạo ra những bước đột phá rất lớn. Nếu có thể tiếp tục duy trì sự ổn định nơi hàng phòng ngự, họ có thể khiến đội chủ nhà phải “im tiếng”. Nhưng chắc chắn, Kyrgyzstan sẽ phải đối mặt với áp lực rất lớn từ các cổ động viên chủ nhà sẽ đến sân rất đông để cổ vũ cho đội bóng của họ. Đây sẽ là một trận đấu không hề dễ dàng với thầy trò HLV Aleksandr Krestinin.
Vitalij Lux đương nhiên sẽ là người gánh trên vai niềm tin của các cổ động viên Kyrgyzstan. Cầu thủ này đã lập hat-trick vào lưới Philippines và đang cạnh tranh danh hiệu "Vua phá lưới" giải đấu năm nay.
Đội hình dự kiến
UAE: Bilal, Easa, Ahmed, Mubarak, Gharib, Hamadi, Mohammed, Ahmad, Mabkhout, Ghanim, Salmin.
Kyrgyzstan: Kutman Kadyrbekov; Valeri Kichin, Tamirlan Kozubaev, Mustafa Iusupov; Edgar Bernhardt, Bekzhan Sagynbaev, Kairat Zhyrgalbek, Farhat Musabekov, Akhlidin Israilov; Vitalij Lux, Mirlan Murzaev.