Đang chìm sâu dưới vị trí áp chót bảng xếp hạng và với 6 trận đấu không biết mùi chiến thắng đã khiến thầy trò huấn luyện viên Phan Văn Tài Em của Sài Gòn FC chủ động chơi phòng ngự khu trung tuyến hòng gia tăng áp lực lên khung thành đội khách Sông Lam Nghệ An. Mọi nỗ lực của các cầu thủ Sài Gòn FC trong hiệp thi đấu thứ nhất cũng chỉ dừng lại là pha bóng nguy hiểm cùng những pha dứt điểm rời rạc.
Cơ hội mở tỷ số rõ ràng nhất của chủ nhà Sài Gòn FC đến ở phút 42, từ pha đột phá cánh trái của tiền vệ Hữu Sơn, anh tạt ngang bóng trúng chân trung vệ Văn Khánh của Sông Lam Nghệ An làm đổi hướng bóng và khiến thủ môn Vũ Hải bay người đẩy bóng bật xà ngang. Kết thúc hiệp 1, hai đội rời sân với tỷ số hòa 0 - 0.
Hiệp 2, cả 2 đội nhập cuộc khá thận trọng, các pha bóng chủ yếu diễn ra ở giữa sân. Pha bóng nguy hiểm nhất từ đầu hiệp 2 xuất phát ở phút 60, trong một đá phạt sát vòng 16m50, thủ quân Quế Ngọc Hải của đội khách đã có cú bấm bóng qua hàng rào và bật xà ngang ra ngoài. Đến phút 68, đội khách được hưởng quả đá phạt góc và trung vệ Quế Ngọc Hải bật cao đánh đầu đầy dũng mãnh ghi bàn thắng đưa Sông Lam Nghệ An tạm dẫn trước 1-0.
Bất ngờ bị dẫn trước và chủ nhà Sài Gòn FC không còn sự lựa chọn, dâng cao tấn công. Phút 75, sau pha phản công nhanh cánh phải, tiền đạo Da Sylva của Sài Gòn FC đón bóng của đồng đội đánh đầu gỡ hòa 1-1 cho sân Thống Nhất. Chỉ sau bàn gỡ hòa, lập tức Sông Lam Nghệ An đáp trả bằng pha phản công nhanh và Xuân Mạnh tung cú sút căn nhưng bóng lại lần nữa chạm xà ngang ra ngoài. Sau bàn thắng gỡ hòa, tiền đạo Da Sylva tiếp tục có pha đi bóng và khéo léo tỉa bóng vào góc xa hạ gục thủ thành Vũ Hải giúp Sài Gòn FC mang về 3 điểm đầy quý giá, giải tỏa cơn khát chiến thắng cho huấn luyện viên Phan Văn Tài Em sau chuỗi trận chìm sâu chưa có chiến thắng.
Với trận thắng này, đội Sài Gòn FC tạm thời xếp thứ 12 trên bảng xếp hạng với 10 điểm, trong khi đó Sông Lam Nghệ An càng chìm sâu xuống đáy bảng khi đứng thứ 13 với 8 điểm.
Ở vòng đấu thứ 13, vòng cuối của lượt đi, Sài Gòn FC có chuyến làm khách trên sân Nam Định vào ngày 13/6 và Sông Lam Nghệ An trở về sân nhà tiếp đội bóng Hải Phòng ngày 13/6.
Sài Gòn bứt phá, Nam Định lún sâu trong cuộc chiến trụ hạng
Tâm điểm hướng tới là cuộc đối đầu giữa hai đội bóng đang đứng ở vị trí cuối Bảng xếp hạng là Sài Gòn và Sông Lam Nghệ An. Cả hai đôi bóng này đang rất cần một chiến thắng để có thể thoát khỏi vũng lầy trong cuộc chiến giành tấm vé trụ hạng.
Với Câu lạc bộ Sài Gòn đang đứng dưới đối thủ một bậc và chỉ kém đúng 1 điểm duy nhất, nhưng lại đang chìm trong khủng hoảng tinh thần khi thất bại liên tiếp ở 3 trận đấu gần đây, đã khiến cho đội bóng này đứng ở vị trí áp chót trên Bảng xếp hạng với 7 điểm. Trong khi đó, đối thủ của Sài Gòn tại vòng 12 này là Sông Lam Nghệ An cũng không nhỉnh hơn là mấy, khi họ cũng đang gặp phải những khó khăn nhất định về lực lượng cũng như tâm lý thi đấu. Tuy vậy, đội bóng xứ Nghệ vẫn được đánh giá cao hơn khi từng 2 lần vô địch ở V.League 2001 và 2011.
Chính vì vậy, cuộc đối đầu giữa chủ nhà Sài Gòn với đội khách Sông Lam Nghệ An được đánh giá như trận cầu tâm điểm giữa “kẻ tám lạng, người nửa cân” đầy kịch tính và hấp dẫn trong suốt 90 phút thi đấu chính thức.
Trong hiệp 1. đội chủ nhà Sài Gòn tăng tốc và khiến khung thành của đội khách Sông Lam Nghệ An chao đảo dữ dội. Nếu như không có may mắn song hành, cộng với sự xuất sắc của thủ môn Văn Hải thì lưới của đội khách đã ít nhất 1 lần phải rung lên.
Sang hiệp 2, Sông Lam Nghệ An bất ngờ đảo ngược thế trận khiến Sài Gòn vất vả chống đỡ. Phút 69, đội bóng xứ Nghệ vươn lên dẫn trước nhờ công của Quế Ngọc Hải. Nhận bàn thua, Sài Gòn bừng tỉnh và lập tức có bàn gỡ hòa nhờ công của Da Sylva và cũng chính cầu thủ này tiếp tục tỏa sáng với cú sút chéo góc nâng tỷ số lên 2 - 1, giúp chủ nhà Sài Gòn lội ngược dòng ngoạn mục.
Trước đó, tại 4 trận đấu sớm diễn ra trong ngày 8/6 lại chứng kiến trận thua thê thảm của đội bóng đang đứng ở vị trí cuối Bảng xếp hạng là Nam Định trước đối thủ SHB Đà Nẵng.
Bước vào trận đấu, không được đánh giá cao bằng chủ nhà SHB Đà Nẵng nên các cầu thủ Nam Định nhập cuộc khá thận trọng, chơi bóng tập trung và dễ dàng hóa giải được các đợt tấn công từ phía đối phương. Chính lối chơi này đã giúp cho đội khách Nam Định đứng vững trước hoàng loạt những pha tấn công như vũ bão của chủ nhà SHB Đà Nẵng trong phần lớn thời gian hiệp 1. Tuy nhiên, Nam Định chỉ duy trì được lợi thế này đến phút bù giờ hiệp 1 trước khi Merlo đưa SHB Đà Nẵng vươn lên dẫn trước.
Sang hiệp 2, dù Sỹ Minh đã san bằng được tỷ số 1 - 1 cho Nam Đinh ở phút 58, nhưng đến phút 66, SHB Đà Nẵng một lần nữa vươn lên nhờ công của Merlo. Với lợi thế sân nhà, cùng tâm lý khá thoải mái đã giúp cho SHB Đà Nẵng ghi thêm hai bàn thắng đều nhờ công của tiền đạo Hà Đức Chinh ở phút 79 và 83. Những phút còn lại của trận đấu, Nam Định cũng chỉ kịp ghi bàn thắng thứ 2 để rút ngắn tỷ số xuống còn 2 - 4 cho mình.
Với trận thua này, Nam Định vẫn dậm chân tại chỗ ở vị trí cuối Bảng xếp hạng sau 12 vòng đấu. Cơ hội cải thiện thứ hạng của đội bóng này chính là cuộc đối đầu ở vòng đấu 13 (vòng cuối cùng của lượt đi) diễn ra trong ngày 13/6 tới, khi Nam Định có lợi thế sân nhà và chỉ phải tiếp đón đội bóng Sông Lam Nghệ An cũng đang rơi vào tình trạng khủng hoảng tâm lý thi đấu ở thời gian gần đây.
Như vậy, với kết quả tại vòng 12 V.League 2018 như sau: XSKT Cần Thơ để hòa 1 - 1 trước Thành phố Hồ Chí Minh, Becamex Bình Dương để thua đậm 0 - 3 trước Sanna Khánh Hòa BVN, SHB Đà Nẵng thắng đậm 4 - 2 trước Nam Định, Hải Phòng thắng 2 - 0 trước FLC Thanh Hóa, Quảng Nam để thua 0 - 1 trước Hà Nội, Than Quảng Ninh thắng 3 - 0 trước Hoàng Anh Gia Lai, Sài Gòn thắng 2 - 1 trước Sông Lam Nghệ An, thì Bảng xếp hạng đã có chút thay đổi. Cụ thể: Câu lạc bộ Bóng đá Hà Nội vẫn dẫn đầu với 32 điểm; Than Quảng Ninh xếp thứ 2 với 24 điểm; Hải Phòng vươn lên vị trí thứ 3 với 19 điểm, đẩy Becamex Bình Dương xuống vị trí thứ 4 với 18 điểm.
Ở nhóm cuối, Nam Định vẫn ở vị trí 14/14 câu lạc bộ tham dự; Sài Gòn từ vị trí thứ 13 vươn lên 12 với 10 điểm, đẩy Sông Lam Nghệ An xuống vị trí thứ 13 với 8 điểm.